Mardi 6 avril 2004

Lever à 6h15. On prend le ptit déj. On a rendez-vous avec notre chauffeur Satya à 7h30. Il nous attend devant l'hotel avec une belle Ambassador blanche. On part pour le Rajasthan pendant 17 jours. Première étape Mandawa, en passant par Jhunjhunu. C'est à environ 250 kms qu'on fera en 6h30. Faut dire que la vitesse maxi est d'environ 80kms/h !!! On n'est pas rendus!! Jhunjhunu ne présente absolument aucun intérêt, donc à éviter sans problème. On a juste été assailli par des mendiants sans même voir le temple qui était fermé ! On repart aussi sec vers Mandawa direction l'hôtel HERITAGE MANDAWA, recommandé par le Routard et qui n'est autre qu'une superbe haveli. On demande une chambre pour trois. Il nous donne la plus grande, elle doit faire au moins 35 m2, c'est génial, super style avec salle de bain, air climatisé et pas chère du tout 1500 roupies (30 euros) la nuit pour trois !! L'équivalent d'un Etap Hotel chez nous...


ne vous en privez donc pas. Après notre installation, on nous envoie un jeune guide très sympa, qui travaille pour l'hôtel, il nous fera visiter et nous parlera de l'histoire des havelis de Mandawa.
C'est vraiment super joli. (Il n'y a pas de tarif, à vous de donner le pourboire que vous voulez pour le guide).
LES HAVELIS : anciennes et magnifiques résidences que les marchands d'étoffes, d'épices, d'opium, firent construire. Recouvertes de fresques sur toutes les surfaces possibles, les thèmes étaient divers : religieux, mythologiques, légendes ou simplement portraits de famille ou scènes de rue. Maintenant ces havelis ont été cédées à un membre de la famille où ont été abandonnées et squattées par des familles indiennes. Malheureusement, un grand nombre d'entre elles tombent en ruine.

Retour à l'hôtel pour un apéro dans la chambre (bouteille de gin qu'on a acheté en Duty Free à Roissy... chutt). On dîne dans la cour arrière.
Les plats sont super épicés. On a du mal, on a horreur des plats relevés !!! (sauf Xav) ben ouais on n'a pas choisi le bon pays pour la bouffe, mais bon... La nuit a été meilleure.

On part vers 8h30 pour visiter les bleds aux alentours. Notre gentil petit guide d'hier, Shambu se joint à nous. Il est tout jeune, une vingtaine d'années et connaît très bien la région et surtout l'histoire des havelis. On commence par Fatehpur. Les havelis ont l'air plus anciennes que celles de Mandawa. C'est très sympa, très calme après le tumulte de Delhi. Un vieux avec un gosse sont là, à nous regarder. Je donne des bonbons au petit et le temps de tourner la tête, je les vois dans la main du vieux !!!!

Enfin bon, on reprend la voiture pour Ramgarh, autre petit village très sympatique, avec un peu d'escalade, Shambu nous fait même entrer dans des havelis fermées. Sans lui, on n'aurait jamais osé entrer dans certaines d'entre elles. Le coin est très chouette, si ce n'est toutes les ordures qui trainent partout. A certains endroits c'est vraiment la décharge à ciel ouvert. On s'assied sur un banc, dans la rue. Shambu nous offre le "Chaï", thé indien avec du lait !!
Il est bon mais pas évident de digérer le lait avec cette chaleur. Forcément, nous sommes l'attraction du jour. Des jeunes s'approchent de nous, nous encerclent, nous regardent boire le thé, prendre des photos, nous observent comme des bêtes curieuses. Notre couleur de peau, nos vêtements, notre coupe de cheveux et Xav' du haut de son mètre 93... y ont jamais vu ça ! Un type qu'on rencontre plus loin et qui nous suit un moment dans notre visite, nous explique que pour certains indiens, les blancs viennent du ciel... on est un peu des dieux quoi !! Et moi, y croient que je suis la chef. Chez eux, les femmes un peu corpulentes sont les maharanis (femmes de maharadjas) et ont de la puissance. Alors à chaque fois ils s'adressent à moi. On ne m'a jamais manifesté autant d'intérêt !!!

D'autres très jolies havelis nous attendent à Mahansar, mais ça mériterait tellement d'entretien. Comme nous disait le guide, d'ici une dizaine d'années il n'y aura plus rien, le patrimoine culturel est en voix de disparition, alors dépêchez vous d'aller voir ces merveilles.

On profite aussi pour visiter le temple Shiv (100 roupies/2 euros l'entrée). C'est un travail colossal, il a fallut 20 ans pour les peintures et sculptures. On a même pu prendre des photos grâce à Shambu. Cette fois c'est notre tour de leur offrir à boire mais c'est Shambu qui achète pour bénéficier du tarif indien!

Dernière étape, Bissau. On entre dans une haveli ou vit une famille. Un vieux monsieur édenté nous reçoit très gentiment.

Il y a là un très ancien moulin à farine. On essaye, un peu de lentilles dans le trou, on tourne la manivelle avec vigueur et il ressort la farine sur les côtés... c'est magique. Béné à l'oeuvre Et voilà le résultat
Le vieux nous fait asseoir et nous montre avec fierté, ses photos de famille. Il est vraiment extra. On monte sur la terrasse et l'on aperçoit des écoliers dans une haveli. Ils nous ont repairé et nous font tous de grands signes de la main, la leçon apparemment ne les intéresse plus. Quand on redescend, le vieux, qui s'appelle Jughal en fait, nous présente ses deux filles, Mina et Tina, qui sont toutes gênées et insiste pour nous offrir le "Chaï". On n'en peut plus de boire du thé mais je pense qu'on le vexerait si on n'en buvait pas. On s'installe et on discute. Il veut nous donner son adresse pour qu'on lui envoie les photos qu'on a pris de lui. Retour à Mandawa et après-midi tranquille à l'hôtel. Il fait vraiment hyper chaud.

Vers 16h30 on remet le nez dehors pour aller vers le centre du village histoire de voir un peu les commerçants ainsi que le travail des artisans. Là encore des centaines d'yeux se posent sur nous. C'est pas que ça nous gêne qu'on nous regarde, mais là ils nous dévisagent de la tête aux pieds, vous verrez, quand on n'est pas habitué ça fout mal à l'aise. En fait, il n'y a pas grand chose à voir, le village est petit, mais alors quel dépaysement. Nous sommes vraiment dans l'Inde profonde. Retour à l'hôtel accompagnés de plein de gosses qui nous tiennent par les mains. Au final, l'inévitable quête du backchich, mais bon, ils étaient vraiment adorables. Dîner dans le patio avec animation musicale de marionnettes. A vrai dire on est pratiquement seuls dans cet hôtel et sincèrement on ne saurait trop vous le recommander si vous passez par Mandawa. L'accueil est parfait, on est à vos petits soins et l'endroit est purement magnifique. Nous on l'a pas fait la première fois, mais il paraît qu'on peut marchander les prix, surtout en basse saison, ça se fait, alors tentez. Allez dodo, demain départ 8h30 pour Bikaner.